उरुग्वे : उरुग्वेचा महान फुटबॉलपटू लुईस सुआरेझने आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलमधून निवृत्ती जाहीर केली आहे. तो उरुग्वेचा सर्वकालीन सर्वाधिक धावा करणारा खेळाडू ठरला आहे. सुआरेझने सोमवारी पत्रकार परिषदेत आपला निर्णय जाहीर केला. उरुग्वेचा फिफा विश्वचषक पात्रता फेरीत ६ सप्टेंबरला पॅराग्वेविरुद्ध होणारा सामना हा त्याचा शेवटचा आंतरराष्ट्रीय सामना असेल.
सुआरेझ हा उरुग्वेच्या सर्वात तेजस्वी फुटबॉलपटूंपैकी एक आहे. १७ वर्षांच्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीत त्याने १४२ सामन्यांत ६९ गोल केले आहेत. सुआरेझने ८ फेब्रुवारी २००७ रोजी कोलंबियाविरुद्ध ३-१ असा विजय मिळवून आंतरराष्ट्रीय पदार्पण केले. लवकरच तो संघाचा महत्त्वाचा भाग बनला. त्याच्या आणि डिएगो फोर्लनच्या मदतीने, उरुग्वेने दक्षिण आफ्रिकेतील २०१० फिफा विश्वचषक जिंकला.
तो म्हणाला, 'निवृत्तीची योग्य वेळ कधी आहे हे जाणून घेण्यापेक्षा काहीही चांगले नाही. आता मी आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलमधून निवृत्ती घेत असून, माझ्यात आत्मविश्वास आहे. मला आता राष्ट्रीय संघातून दूर व्हायचे आहे. मी ३७ वर्षांचा आहे आणि मला हे देखील माहित आहे की या वयात पुढील विश्वचषक खेळणे माझ्यासाठी खूप कठीण असेल. यामुळे मला मोठा दिलासा मिळतो की मी माझ्या स्वेच्छेने निवृत्त होत आहे आणि दुखापतीने त्यात कोणतीही भूमिका घेतली नाही.
"माझ्यासाठी वैयक्तिकरित्या, संघापासून दूर राहणे आणि पुढील आव्हानांसाठी तयार असणे खूप छान आहे," सुआरेझ म्हणाला. हा निर्णय घेणे माझ्यासाठी कठीण होते, परंतु मी मनःशांती मानतो आणि शेवटच्या सामन्यापर्यंत मी राष्ट्रीय संघासाठी माझे सर्व काही दिले. आता माझ्या आत ती आग उरलेली नाही आणि म्हणूनच मी ठरवले की माझी निवृत्ती जाहीर करण्याची हीच योग्य वेळ आहे.
सुआरेझच्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीतील सर्वात प्रतिष्ठित क्षणांपैकी एक २०१० च्या विश्वचषकाच्या उपांत्यपूर्व फेरीत घाना विरुद्ध खेळला गेला. सामन्याच्या अगदी शेवटच्या क्षणी, सुआरेझने गोल लाइनवर जाऊन कमिटेड हँडबॉल केला, म्हणजे घानाला विजयी गोल करण्यापासून रोखण्यासाठी हाताने चेंडू थांबवला. मात्र, त्याला रेड कार्ड देण्यात आले. त्यामुळे घानाच्या असामोहची पेनल्टी चुकली आणि उरुग्वेने पेनल्टी शूटआऊटमध्ये सामना जिंकून उपांत्य फेरीत प्रवेश केला.
सुआरेझ नुकतीच उरुग्वेसाठी कोपा अमेरिका स्पर्धा खेळला. कॅनडाविरुद्धच्या तिसऱ्या स्थानासाठीच्या सामन्यात त्याने पेनल्टी शूटआऊटमध्ये गोल करून आपल्या संघाला विजय मिळवून दिला. सुआरेझ सध्या त्याचा दीर्घकाळचा मित्र लिओनेल मेस्सीसह मेजर लीग सॉकर (एमएलएस) मध्ये इंटर मियामी सीएफकडून खेळत आहे. सुआरेझ आता पूर्णपणे आपल्या क्लब करिअरवर लक्ष केंद्रित करेल.