चेन्नई: सिंगापूर येथे झालेल्या जागतिक बुद्धिबळ स्पर्धेचे विजेतेपद पटकावून मायदेशी परतलेल्या डी. गुकेशच्या स्वागतासाठी सोमवारी सकाळी चेन्नई विमानतळावर हजारो चाहते जमा झाले होते. १८ वर्षीय विश्वनाथन आनंद यांच्यानंतर प्रतिष्ठित विजेतेपद पटकावणारा गुकेश हा दुसरा भारतीय ठरला. डी. गुकेशचे स्पोर्ट्स डेव्हलपमेंट अथॉरिटी ऑफ तामिळनाडू (SDAT) च्या अधिकाऱ्यांनी आणि शहरातील बुद्धिबळाचे प्रमुख केंद्र असलेल्या प्रसिद्ध वेलामल विद्यालयाच्या विद्यार्थ्यांनी विशेष स्वागत केले.
यादरम्यान गुकेश म्हणाला, 'मी येथे येऊन खूप आनंदी आहे. माझ्या विजेतेपदाबाबत भारतीयांमध्ये असलेला उत्साह पाहून मला खूप आनंद झाला आहे. गुकेश विमानतळावरून बाहेर पडताच त्याला हजारो चाहत्यांनी त्याला घेरले. नवीन जागतिक बुद्धिबळ चॅम्पियनची झलक पाहण्यासाठी चाहत्यांची मोठी गर्दी जमली होती. युवा चॅम्पियनचे अभिनंदन करण्यासाठी अखिल भारतीय बुद्धिबळ महासंघाचे अधिकारीही उपस्थित होते.
सेलिब्रेशनमध्ये विद्यार्थ्यांनी तरुण भारतीय ग्रँडमास्टरचा सन्मान करणारे बॅनर हातात घेतले होते. SDAT अधिकाऱ्यांनी गुकेशला त्याच्या ऐतिहासिक कामगिरीबद्दल कौतुकाचे प्रतीक म्हणून शाल अर्पण केली. विश्वविजेत्याला त्याच्या निवासस्थानी नेण्यासाठी विमानतळावर खास डिझाइन केलेली कार तैनात करण्यात आली होती, ज्यावर गुकेशची छायाचित्रे आणि '१८ at १८' अशी टॅगलाइन होती. वास्तविक, गुकेश बुद्धिबळातील १८वा निर्विवाद विश्वविजेता ठरला आहे. सिंगापूरमध्ये झालेल्या १४ सामन्यांच्या वर्ल्ड चॅम्पियनशिप सामन्यात त्याने चीनच्या डिंग लिरेनचा पराभव केला. गुकेशने महान गॅरी कास्पारोव्हचा विक्रम मोडून सर्वात तरुण जागतिक बुद्धिबळ चॅम्पियन बनला.