आकांश दीप संघात परतणार
लंडन : इंग्लंडविरुद्धच्या अँडरसन-तेंडुलकर करंडकातील पाचव्या आणि शेवटच्या कसोटीत (ओव्हल, गुरुवारपासून) भारताचा प्रमुख वेगवान गोलंदाज जसप्रीत बुमराह खेळणार नाही. बीसीसीआयच्या वैद्यकीय पथकाने बुमराहला पाठदुखीचा धोका टाळण्यासाठी आणि दीर्घकालीन फिटनेस लक्षात घेऊन विश्रांती देण्याचा निर्णय घेतला आहे.
हा निर्णय काहीसा अपेक्षित होता कारण दौऱ्यापूर्वीच वैद्यकीय पथक, बुमराह, संघ व्यवस्थापन आणि निवड समितीने मिळून बुमराहला फक्त तीन कसोट्या खेळवण्याचे ठरवले होते. बुमराहने हेडिंग्लेतील पहिली कसोटी खेळली, एजबॅस्टनमधील दुसरी कसोटी गमावली आणि नंतर लॉर्ड्स व ओल्ड ट्रॅफर्ड येथे झालेल्या दोन कसोट्यांमध्ये खेळला. सध्या तो मोहम्मद सिराजसोबत मालिकेतील संयुक्त-दुसऱ्या क्रमांकाचा यशस्वी गोलंदाज आहे (१४ बळी).
आकांश दीप, जो चौथ्या कसोटीत दुखापतीमुळे खेळू शकला नव्हता, तो आता पूर्णपणे फिट झाला असून बुमराहच्या जागी संघात परतणार आहे. एजबॅस्टन कसोटीत त्याने दहा बळी घेतले होते, ज्यात दुसऱ्या डावात कारकिर्दीतील सर्वोत्तम ६/९९ बळींचा समावेश आहे. ओव्हलवरील परिस्थिती त्याला फायद्याची ठरू शकते.
बुमराहच्या अनुपस्थितीत सातत्याने सर्व सामने खेळणारा मोहम्मद सिराज पुन्हा एकदा गोलंदाजीचे नेतृत्व करणार आहे. तथापि तिसऱ्या वेगवान गोलंदाजाबाबत निर्णय घ्यावा लागणार आहे. हा पर्याय प्रसिद्ध कृष्णा किंवा पूर्णपणे फिट झालेला अर्शदीप सिंग यांपैकी एक असू शकतो. अर्शदीप चौथ्या कसोटीत दुखापतीतून सावरून पुन्हा बॅटिंग-बॉलिंग करताना दिसला आहे.
दरम्यान, ऋषभ पंत पाचव्या कसोटीत उपलब्ध नसल्याने ध्रुव जुरेल यष्टीरक्षणाची जबाबदारी सांभाळेल. भारताला बॅटिंग डेप्थसाठी शार्दूल ठाकूरला ठेवण्याचा विचार करता येईल, ज्यामुळे कुलदीप यादवला पुन्हा बाहेर बसावे लागेल. ओव्हलवरील पिच आणि ढगाळ हवामान लक्षात घेता भारताला फिरकी विभागात रवींद्र जडेजा आणि वॉशिंग्टन सुंदर या जोडीवर भरवसा ठेवण्याची शक्यता आहे.
या हंगामात ओव्हलवरील घरेलू सामन्यांमध्ये वेगवान गोलंदाजांचे वर्चस्व दिसून आले आहे. पाच सामन्यांत वेगवान गोलंदाजांनी १५० पैकी १३१ बळी घेतले आहेत. भारतीय संघ मालिकेत बरोबरी साधण्याच्या प्रयत्नात असून बुमराहच्या अनुपस्थितीत गोलंदाजी आघाडीत संतुलन राखणे हे मोठे आव्हान ठरणार आहे.
