दमदार ऑलराउंड कामगिरीची दखल
न्यूझीलंड : महिला क्रिकेट संघातील अष्टपैलू खेळाडू Melie Kerr हिने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये मार्च महिन्यात केलेल्या उत्कृष्ट कामगिरीच्या जोरावर ICC महिला ‘प्लेअर ऑफ द मंथ’ पुरस्कार पटकावला आहे.
व्हाइट फर्न्स संघाची जबाबदारी सोफी डिव्हाइनकडून स्वीकारल्यानंतर केरच्या नेतृत्वाखाली संघाने प्रभावी कामगिरी केली. तिच्या कर्णधारपदाने तिच्या खेळातही सकारात्मक बदल दिसून आला. झिम्बाब्वेविरुद्धच्या एकदिवसीय मालिकेत तिने केवळ तीन सामन्यांत तब्बल १६ बळी घेतले, ज्यात ७/३४ ही तिची कारकिर्दीतील सर्वोत्तम कामगिरी ठरली.
फलंदाजीतही तिने महत्त्वपूर्ण योगदान देत तीन सामन्यांत १४० धावा केल्या आणि मालिकेतील तिसरी सर्वाधिक धावा करणारी खेळाडू ठरली. तिची सरासरी ४६.६७ इतकी राहिली.
यानंतर दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या टी-२० मालिकेतही केरने आपली दमदार कामगिरी कायम ठेवली. व्हाइट फर्न्स संघाने ही मालिका ४-१ ने जिंकताना केरने मध्यवर्ती भूमिका बजावली. तिने २७६ धावा करत टी-२० प्रकारात सलग ११ वेळा ३० पेक्षा अधिक धावा करण्याचा विक्रम नोंदवला. या कामगिरीमुळे ती ICC महिला टी-२० ऑलराउंडर क्रमवारीत अव्वल स्थानावर पोहोचली.
या सन्मानाबद्दल प्रतिक्रिया देताना केर म्हणाली, “व्हाइट फर्न्ससाठी हा महिना विशेष ठरला. देशासाठी विजय मिळवण्यात योगदान देता येणे नेहमीच आनंददायी असते. मात्र संपूर्ण संघाने दाखवलेली एकजूट, निस्वार्थ वृत्ती आणि आत्मविश्वास हीच या महिन्याची खरी जमेची बाजू होती.”
कर्णधार आणि अष्टपैलू खेळाडू म्हणून केरची कामगिरी आगामी ICC महिला टी-२० विश्वचषक स्पर्धेत महत्त्वपूर्ण ठरणार आहे. १२ जूनपासून इंग्लंडमध्ये होणाऱ्या या स्पर्धेत न्यूझीलंड संघ विजेतेपद राखण्यासाठी सज्ज होत आहे.