नॉर्वे बुद्धिबळ स्पर्धेत चमकदार कामगिरी
ओस्लो : भारतीय ग्रँडमास्टर आर. प्रज्ञानंद याने नॉर्वे बुद्धिबळ स्पर्धेत देशबांधव आणि विद्यमान विश्वविजेता डी. गुकेश याच्यावर क्लासिकल प्रकारात शानदार विजय मिळवत जेतेपदाच्या शर्यतीत दमदार मुसंडी मारली आहे. नवव्या फेरीनंतर प्रज्ञानंद १५ गुणांसह गुणतालिकेत एकल दुसऱ्या स्थानावर असून, अमेरिकेचा वेस्ली सो १५.५ गुणांसह अव्वल स्थानावर आहे.
प्रज्ञानंदने विश्वविजेता गुकेशचा पराभव करून पूर्ण तीन गुणांची कमाई केली आणि नॉर्वे बुद्धिबळ स्पर्धेचे जेतेपद जिंकणारा पहिला भारतीय खेळाडू ठरण्याच्या आशा कायम राखल्या आहेत. फ्रान्सचा अलिरेझा फिरोझा १४.५ गुणांसह तिसऱ्या स्थानावर असून जेतेपदासाठीची चुरस अधिक रंगतदार झाली आहे.
काळ्या मोहोऱ्यांसह खेळताना प्रज्ञानंदने सामन्याच्या १४व्या चालीवर नवा डावपेच रचला. गुकेशकडून झालेल्या चुकीचा अचूक फायदा घेत त्याने हत्ती जिंकला आणि सामन्यावर पूर्ण नियंत्रण मिळवले. त्यानंतर गुकेशने चिवट प्रतिकार केला असला तरी प्रज्ञानंदने शांत आणि अचूक खेळी करत महत्त्वपूर्ण विजय आपल्या नावावर केला.
अंतिम फेरीत प्रज्ञानंदचा सामना जर्मनीच्या व्हिन्सेंट कीमर याच्याशी होणार आहे. दरम्यान, वेस्ली सो याने आर्मगेडन टाय-ब्रेकमध्ये नॉर्वेचा दिग्गज ग्रँडमास्टर मॅग्नस कार्लसन याचा पराभव करून आपली आघाडी कायम राखली.
महिलांच्या विभागात कझाकस्तानच्या बिबिसारा अस्सौबायेवा हिने १६.५ गुणांसह विजेतेपद पटकावले. चीनच्या जु जिनेर हिने भारताच्या दिव्या देशमुख हिचा पराभव केला, तर भारताच्या कोनेरू हम्पी हिला चीनच्या जु वेनजुन हिच्याविरुद्ध आर्मगेडन टाय-ब्रेकमध्ये पराभव स्वीकारावा लागला.