पुरुष आणि महिला संघांनी इराणला हरवत सुवर्णपदक राखले; पुरुषांचे नववे, महिलांचे चौथे सुवर्ण
नागोया : आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील कबड्डीवरील भारताचे वर्चस्व पुन्हा एकदा अधोरेखित झाले. भारताच्या पुरुष आणि महिला संघांनी अंतिम सामन्यात इराणचा पराभव करत आपापली सुवर्णपदके कायम राखली. पुरुष संघाने इराणवर ४०-३४ असा विजय मिळवला, तर महिला संघाने ३७-३४ अशी बाजी मारली. पुरुष संघाचे हे आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील नववे, तर महिला संघाचे चौथे सुवर्णपदक ठरले.
पुरुषांच्या अंतिम सामन्यात भारताचा अनुभवी खेळाडू पवन सेहरावतला मैदानात उतरण्याची गरज भासली नाही. सुरुवातीपासूनच इराणने आक्रमक खेळ करत भारताला चांगलेच आव्हान दिले. मध्यंतराला इराणकडे १८-१७ अशी एका गुणाची आघाडी होती.
मात्र, दुसऱ्या सत्रात भारताने खेळाची गती बदलली. अर्जुन देशवाल आणि देवांक यांनी निर्णायक क्षणी प्रभावी चढाया करत सामन्याचे पारडे भारताच्या बाजूने झुकवले. भारताने २९-२४ अशी आघाडी घेत इराणवर ऑलआउट लादला. त्यानंतर भारतीय खेळाडूंनी अनावश्यक जोखीम न घेता बचावात्मक आणि संयमी खेळ केला. अखेर भारताने ४०-३४ असा विजय मिळवत सुवर्णपदकावर पुन्हा आपले नाव कोरले.
पवन सेहरावतने सामन्यानंतर सांगितले की, मध्यंतराला इराण आघाडीवर असताना केवळ प्रतिस्पर्ध्यांना बाहेर खेचणाऱ्या चढाईपटूंनाच पुढे पाठवण्याची रणनीती आखण्यात आली. अर्जुन देशवाल आणि देवांक यांनी ही रणनीती प्रभावीपणे राबवत सामन्याचे चित्रच बदलले.
महिला संघाचीही दमदार कामगिरी
महिला संघानेही अत्यंत चुरशीच्या सामन्यात इराणचा ३७-३४ असा पराभव केला. भारताने साखळी फेरीतही इराणला पराभूत केले होते. अंतिम सामन्यात भारताने इराणच्या डाव्या बाजूचा बचाव तुलनेने कमकुवत असल्याचे हेरून त्याच बाजूने सातत्याने आक्रमण केले.
निकिता, कर्णधार पूजा आणि संजुदेवी यांनी डाव्या बाजूने केलेल्या चढायांचा भारताला मोठा फायदा झाला. सुरुवातीला भारताने ३-१ अशी आघाडी घेतली. इराणने जोरदार पुनरागमन करत ७-७ अशी बरोबरी साधली. मात्र, भारताच्या बचावफळीने संयमी खेळ करत आघाडी कायम ठेवली.
मध्यंतरापूर्वी भारताने इराणवर ऑलआउट लादत २२-१६ अशी आघाडी घेतली. दुसऱ्या सत्रात इराणने आक्रमक खेळ करत भारतावर दबाव वाढवला. निकिताला एका चढाईदरम्यान पकडण्यात इराणला यश आले. उपचारानंतर निकिताने पुन्हा मैदानात पुनरागमन केले.
इराणने जोरदार पुनरागमन करत भारताची आघाडी २८-२७ अशी एका गुणावर आणली. त्यामुळे सामना रंगतदार झाला. मात्र, भारतीय खेळाडूंनी अनुभवाच्या जोरावर बचाव अधिक मजबूत केला आणि इराणला चुका करण्यास भाग पाडले. भारताने अखेर ३७-३४ असा विजय मिळवत महिला कबड्डीतील आपले सुवर्णपदक कायम राखले.
अंतिम शिट्टी वाजताच भारतीय खेळाडूंनी जल्लोष केला. विजयाचा आनंद व्यक्त करत त्यांनी मैदानाला फेरी मारली. यावेळी संपूर्ण क्रीडांगणात ‘वंदे मातरम्’च्या घोषणांनी वातावरण दुमदुमून गेले.
