मुंबई: महाराष्ट्र विधानसभा निवडणुकीपूर्वी काँग्रेसला मोठा झटका बसला आहे. मुंबई महापालिकेचे काँग्रेसचे माजी विरोधी पक्षनेते रवी राजा यांनी मुंबईत उपमुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांच्या उपस्थितीत भाजपमध्ये प्रवेश केला. भाजपमध्ये प्रवेश करताच रवी राजा यांची मुंबई भाजपच्या उपाध्यक्षपदी नियुक्ती करण्यात आली. भाजपमध्ये प्रवेश केल्यानंतर मुंबईत झालेल्या पत्रकार परिषदेत राजा यांनी पंतप्रधान नरेंद्र मोदी, गृहमंत्री अमित शहा, भाजपचे राष्ट्रीय अध्यक्ष जेपी नड्डा आणि देवेंद्र फडणवीस यांचे आभार व्यक्त करताना; त्यांनी फडणवीस यांचा “मुख्यमंत्री आणि सध्याचा उपमुख्यमंत्री” असा उल्लेख केला.
राजा यांचा काँग्रेससोबतचा ४४ वर्षांचा संबंध गुरुवारी त्यांनी राजीनामा दिल्यानंतर संपुष्टात आला, त्यांनी पत्रकार परिषदेत कॉंग्रेस कार्यकारिणीवर टीका करत आपल्याला पुरेसा सन्मान मिळत नसल्याचे म्हटले. महाराष्ट्र विधानसभा निवडणुकीच्या काही आठवड्यांपूर्वीच त्यांनी भाजपमध्ये प्रवेश केला.
त्याच पत्रकार परिषदेत, नंतर एका पत्रकाराने राजा यांना विचारले की तुम्हाला मुख्यमंत्री होण्याची इच्छा आहे का, तेव्हा त्यांनी उत्तर दिले नाही आणि प्रश्नावर फक्त हसले.
काँग्रेसचे अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खर्गे यांना दिलेल्या राजीनामा पत्रात राजा यांनी लिहिले की, “युथ काँग्रेसचा सदस्य म्हणून १९८० पासून मी पक्षाची अत्यंत प्रामाणिकपणे आणि समर्पणाने सेवा केली आणि आज ४४ वर्षे काँग्रेस पक्षाची सेवा केल्यानंतर मला विश्वास बसला आहे की, पक्षात पुरेसा सन्मान नाही आणि म्हणूनच मी माझ्या पक्षाच्या पदाचा राजीनामा देण्याचा निर्णय घेत आहे.
यापूर्वी बृहन्मुंबई महानगरपालिकेत (बीएमसी) विरोधी पक्षनेते म्हणून काम केलेले राजा यांची पक्षात प्रवेश घेतल्यानंतर लगेचच भाजपच्या मुंबई युनिट उपाध्यक्षपदी नियुक्ती करण्यात आली.
भाजपचे मुंबई अध्यक्ष आशिष शेलार यांनी राजाचे स्वागत करताना म्हटले की, “राजा हे मुंबईतील प्रश्नांसाठी ज्ञानकोश आहेत. तो आमचा जुना मित्र आहे. राजा आणि त्यांच्या समर्थकांनी भाजपमध्ये प्रवेश करण्याचा निर्णय घेतल्याने महाराष्ट्र विधानसभा निवडणुकीपूर्वी पक्ष बळकट होईल.